子供にとっての利点

母乳栄養とは

母乳栄養（ぼにゅうえいよう）とは、栄養のために母乳を乳児に授乳すること。人工栄養と対となる。乳児に栄養を与える手段としてもっとも好ましい方法とされており、特に女性の乳房の乳首を直接乳児に吸わせることが望ましいとされている。哺乳類一般の授乳に関しては授乳、人工栄養に関しては粉ミルクを参照されたい。
以下、本稿では断りのないかぎり「授乳」を「母乳栄養」および「直接乳房から母乳を与えること」の双方の意味で用いる。また、「乳児」には「新生児」も含める。

乳房から直接飲む場合、母乳はいつでもどこでも体温にあたためられた状態で飲める。
母乳を飲んでいる子は乳幼児突然死症候群 (SIDS) 等の危険が少ない[要出典]。（米国小児科学会ではSIDSリスクに人工乳栄養は挙げられていない。）
乳首を吸うことは歯その他発音器官の発達を促す
健康上の利点が多いことは例えばAAPの声明にもみられる。
母乳栄養は以下のリスクを減らすのに役立つ:
糖尿病
消化器炎
下痢
気管支喘息
アレルギー
尿路感染症
胸部の感染症
耳感染症
肥満
注意欠陥多動性障害 (ADHD)[要出典]

乳幼児突然死症候群とは

乳幼児突然死症候群（にゅうようじとつぜんししょうこうぐん、SIDS: sudden infant death syndrome：シッズとも）とは、何の予兆もないままに、主に1歳未満の健康にみえた乳児に、突然死をもたらす疾患である。2005年4月18日、厚生労働省が公表したSIDSに関するガイドラインによると「SIDSは疾患とすべきでない」という意見もある。

症状

一見ごく健康に育っているように見える乳児が、何の前触れもなく突然呼吸停止し、死亡する。通常は、苦しんだ様子もみられない。とはいうものの、SIDSは症状の申告だけで正確な診断ができるわけではない。例えば、死亡に先立って、その児を損なうような行為があり、静かになったことが眠ったように見えた場合、「眠っていた（と思っていた）のに死んでいた」という申告だけを聞いて病死という診断をしたならば、誤診になる可能性は高くなるであろう。　そこで法医学のなかでも正確な診断にこだわる人々は、医学的な結論を出す前に犯罪の可能性と事故の可能性を否定するための調査を慎重にとりおこなう。これを死亡状況調査と言い、SIDSであることを確認する前提として最新のSIDS診断基準では必須とされる。